从公元476年西罗马帝国灭亡到15世纪文艺复兴前夕，这段长达约一千年的漫长历史时期，在欧洲的历史上被称之为“中世纪”。这也是文艺复兴时期，崇尚古希腊罗马文化的意大利史学家对这段历史时期的贬称。他们认为这千余年的历史在文化方面近乎空白，是处于古代文明与复兴之间的黑暗年代。以后“中世纪”这一名称便被史学家们接受并沿袭下来。

    中世纪是一个完全不同于古代奴隶社会的时期，它是封建社会形成、巩固并最后达到繁荣的时期，也是基督教精神在社会生活和意识形态中占统治地位的时期。在这一时期，统治者为了巩固封建制度，用宗教迷信愚弄人民，通过教会蒙蔽人民听天由命，宣扬世俗生活是罪恶的，人欲是万恶之源，压制科学和理性思维。因此，教会仇视希腊和罗马饱含着现实主义和科学理性的古典文化，有意识地销毁古代的著作和艺术品。旧文化惨遭破环，新文化尚未产生，日耳曼人到处抢掠屠杀，以致社会混乱，文学艺术等更无人研究，整个欧洲几乎陷于昏暗之中。

家具风格的特征

   家具的结构与用材

   榫眼和榫头是当时的标准结构形式。而家具用材仍以木材为主，而家具用材仍为木头，同时使用的还有金属、象牙、金、银和宝石。
   家具的装饰

    拜占庭帝国家具的装饰与其艺术风格一样，在基本形式上继承了希腊后期的风格。
但是，由于受当时人们奢华生活的影响，家具装饰更加美化。座椅和长榻采用雕木支架形式较希腊后期更为普通。其中最值得注意的是采用了象牙雕刻装饰，旋木技术和象牙雕刻占据着拜占庭手工艺中极为重要的地位，且具十分精湛的工艺，并进而发展为家具装饰的特点。